상징으로 보는 불교문화 원(圓) - 염주(念珠)

염주는 글자 그대로 풀면 생각하는 구슬이란 뜻이 된다. 무엇을 생각하는가. 물론 부처님이 설하신 법을 생각하는 것이다. 염주는 둥근 구슬을 108개, 1080개, 3000 개 꿰어서 만든다. 54개나 27개 혹은 그 이하의 수로 만들어진 짧은 염주도 있다. 이를 단주나 합장주라고도 부른다. 염주의 구슬 수는 108번뇌나 27현성 등 법수와 같이 하여 의미를 더하기도 한다.