상징으로 보는 불교문화 <門> - 천왕문(天王門) 이란.?

사천왕들은 수미산 중턱 동서남북의 4방향을 지키면서 불법을 수호한다고 한다. 지국천왕은 건달바와 바단나 두신을 지배하며 검을 들고 동쪽을, 증장천왕은 구반다와 폐려다 두신을 지배하며 용을 움켜쥐고 있으며 남쪽을, 광목천왕은 용과 비사사 두 신을 지배하며 오른손은 삼지창을, 왼손에는 보탑을 받들고 있으며 서쪽을, 다문천왕은 야차와 나찰 두신을 지배하여 북쪽을 수호하며 비파를 타고 있다.

금강문과 천왕문에는 더 큰 의도가 숨겨져 있다. 성불을 염원하고 수미산정을 향하여 오르기 시작한 구도자는 중생이기에 출발때의 그 맑고 굳건하던 신심이 역경과 시간이 흐름에 따라 갈등을 느끼거나 게으름을 피울 수도 있을 것이다. 이러할 때 금강역사와 사천왕들이 맞이한다. 중생들의 마음속에 나약함과 잡된 생각들을 뿌리뽑고 순수하고 지극한 일심을 지켜주기 위해 그러한 무서운 형상으로 서 있는 것이다.